La storia di Sudoku
La storia di Sudoku risale a un gioco matematico svizzero del XVIII secolo chiamato "Piazze latine" (secondo questo articolo dell'Economist) e alcuni dei primi enigmi numerici apparsi sui giornali furono pubblicati in Francia nel 1895. Ma il gioco moderno di Il Sudoku come lo riconosciamo oggi è stato inventato da Howard Garns, un inventore di puzzle freelance di Connersville, Indiana, USA, nel 1979, quando è stato pubblicato su Dell Pencil Puzzles e su Word Games. L'enigma era conosciuto come "Numero posto", in quanto comportava l'inserimento di numeri individuali in spazi vuoti su una griglia 9 x 9.
Il gioco è apparso per la prima volta in Giappone nel 1984 dove gli è stato dato il nome "Sudoku", che è l'abbreviazione di un'espressione più lunga in giapponese - "Sūji wa dokushin ni kagiru" - che significa "le cifre sono limitate a un'occorrenza". Sudoku continua ad essere molto popolare in Giappone, dove la gente compra oltre 600.000 riviste di Sudoku al mese.
Una delle ragioni per cui i puzzle di Sudoku sono così amati in Giappone è che la lingua giapponese non funziona molto bene per i cruciverba - quindi un puzzle numerico ha avuto molto più successo nella cultura giapponese. Inoltre, il Giappone tende ad amare i puzzle, dato che è un paese in cui milioni di persone fanno lunghi spostamenti in treno o in autobus, e hanno bisogno di ammazzare il tempo mentre aspettano la prossima fermata.
L'uomo che reintrodusse Sudoku "indietro" nel mondo occidentale era un giudice neozelandese di nome Wayne Gould, che era in vacanza a Tokyo nel marzo 1997 quando scoprì il Sudoku in una libreria. Divenne rapidamente un devoto appassionato di Sudoku e trascorse i successivi sei anni a sviluppare un programma per computer in grado di generare puzzle di Sudoku.
The Times of London ha iniziato a pubblicare i puzzle di Sudoku nel 2004, e il primo quotidiano americano a rappresentare Sudoku è stato il Daily Sun di The Conway (New Hampshire) nel 2004. Negli ultimi 10 anni, il Sudoku è diventato un fenomeno globale. Il primo World Sudoku Championship è stato ospitato in Italia nel 2006 e il World Sudoku Championship 2013 si terrà a Pechino. Perché il Sudoku ci parla nel mondo frenetico di oggi? Una possibile ragione è che fa appello all'innato senso dell'ordine della gente; c'è qualcosa di molto soddisfacente nel compilare quei quadrati vuoti sulla griglia Sudoku. Un altro motivo è che le regole sono semplici e facili da imparare - le persone di tutte le età possono giocare a Sudoku e spesso possono imparare rapidamente come affrontare il puzzle. Come la popolarità globale di Sudoku attesta, il gioco è facile da condividere con gli amici di tutto il mondo, perché è basato sui numeri e quindi non richiede alcuna traduzione.
Finché le persone amano testare il proprio cervello con il divertimento e la sfida dei puzzle logici, il Sudoku sarà una parte popolare e amata della vita quotidiana di milioni di persone in tutto il mondo.